杜尚清带着小厮细风回到自家商铺时，偏院的算盘声正噼里啪啦响得热闹。

杜老三正扒着账本，鼻尖几乎要贴到泛黄的纸页上，旁边几个账房伙计手里的算珠打得飞快。

见到杜尚清进来，都忙不迭起身：“二爷回来了！”

杜尚清摆摆手让他们继续，自己往旁边的椅子上一坐，听着老三跟伙计们核计秋收的账目。

直到半晌过后，最后一本账册合上，老三才松了口气，用袖子抹了把额角的汗：

“总算盘完了，今年的粮价奇高，总算是多赚了一些。”

“先别忙算账了，收拾东西，下午回小青山。”杜尚清起身道，“那边的弟兄们该等急了。”

众人应着，七手八脚地收拾账本。

细风先伺候杜尚清回了后院书房，见老爷没别的吩咐，转身就像一阵风似的刮到偏院，嗓门亮得能掀了屋顶：

“告诉大伙一个天大的喜讯！咱家老爷被朝廷封将军啦！平寇将军！”

正在搬货的伙计们顿时停了手，一个个瞪圆了眼睛。

杜齐桂是杜家的堂侄，平日里在铺子管事，此刻第一个蹦起来：“啥？平、平寇将军？这将军厉害不？比县老爷还大？”

“那还用说！”

细风得意地扬着下巴，“从今往后江县令见了咱家老爷都得躬身行礼，你说大不大？咱们杜家这是要出大官了！”

杜老三刚从后院出来，听见这话，手里的算盘“啪”地掉在柜台上，珠子滚得满地都是。

他几步冲到细风面前，眼睛瞪得像铜铃：

“你说啥？封将军了？那、那朝廷有啥赏赐？二哥手底下能管多少兵？每个月俸禄多少？有没有赏官邸大宅？”

一连串问题砸过来，细风顿时卡了壳，挠了挠头，有些底气不足：

“这……圣旨上就说封老爷为平寇将军，统领白水河南岸八县防务，镇压流民匪患，其他的……没说啊。”

“没说？”杜老三捡着地上的算盘珠子，脸都皱成了疙瘩，

“这么大的官，咋说得这么含糊？你家老爷就只得了个将军头衔，啥实惠都没捞着？”

杜齐桂也凑过来，小声道：“三叔，会不会是……这将军只是个虚职啊？”

“放屁！”杜老三瞪了他一眼，“朝廷的圣旨还能有假？

只是……”他摸着下巴琢磨，“八县防务，听着风光，可流民匪患是好对付的？这八成是个苦差事，怕是得自己贴钱养兵。”

细风也想起方才在县衙的情形，点点头：“老爷接旨的时候，脸都没笑一下，许是这差事不好办。”

前铺里顿时安静下来，刚才的兴奋劲儿散了大半。

杜老三叹了口气，把算盘往柜台上一放：“管他有没有赏赐，总归是朝廷认了咱杜家。

收拾东西，回小青山！你二哥现在是将军了，家里的弟兄们也该打起精神，别给将军丢人！”

伙计们这才回过神，七手八脚地继续打包。

细风看着大家忙碌的身影，心里却嘀咕：老爷成了将军，往后是不是就不能像从前那样，在书房里写那些让小世子着迷的话本了？

他哪里知道，杜尚清此刻正坐在书房里，望着墙上挂的小青山布防图，手指在涂山县的位置轻轻敲着。

——这平寇将军的头衔，可不是用来光宗耀祖的，那是要用刀光剑影，硬生生在流民潮里拼出一条生路的。

窗外的烈日染红了半边天，映得杜尚清的侧脸愈发沉毅。

他知道，从接过圣旨的那一刻起，他就不再只是杜家的二老爷，而是要扛起八县安危的平寇将军了。

杜尚清坐在颠簸的马车里，指尖摩挲着那卷明黄圣旨的边角，心里跟明镜似的。

——这平寇将军的头衔