，听着风光，实则是朝廷递过来的一副空架子。

新帝刚登基，京城里正是风声鹤唳的时候。

三位亲王被赶到封地，朝中老臣要么站队要么被清算，新君所有心思都扑在巩固皇权上，哪有功夫管这千里之外的流民匪患？

所谓的“委任”，不过是无奈之下的放权，让地方豪绅自己想办法收拾烂摊子罢了。

他之所以接旨时干脆利落，谢恩后转身就走，就是怕多待片刻，朝廷再抛出些不切实际的要求。

——比如催缴粮草，比如调派乡勇入京，到时候接也不是，拒也不是，反倒麻烦。

如今得了这个空头将军的名分，不算亏。

杜尚清掀起车帘一角，望着窗外掠过的田埂。

小青山是他的根，丰水县是他的盘，就算朝廷一分钱一粒粮不出，他也得拼尽全力守住。

可现在不一样了，有了“平寇将军”这层身份，他调动其余七县的粮草、调用乡勇、甚至征用民船，都名正言顺得多。

不必再像从前那样看各县县令的脸色，更不用事事报备府城。

“名正言顺……”

他低声重复这四个字，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。

乱世之中，名分就是底气。

有了朝廷这杆大旗，他便能把白水河南岸八县的力量拧成一股绳，不仅能守住防线，更能借着平乱的由头，把自己的势力往外扩一扩。

小青山的一千精锐是底子，丰水县的乡勇是羽翼，再整合其余七县的资源……杜尚清的目光落在涂山县的方向，那里十万流民压境，危机四伏，却也藏着机会。

只要能稳住防线，平定匪患，这白河南岸的地盘上，他杜尚清的名字，便会比任何圣旨都管用。

马车碾过一道土坡，车身猛地一晃。

杜尚清扶稳案几上的茶水，眼底的盘算渐渐沉淀为沉稳。

他知道，这空头将军不好当，前路全是刀光剑影，可比起守着自家商铺安稳度日，他更想借着这阵乱世的风，为自己，为杜家，为这方水土，搏出一个更扎实的未来。

“加快些速度，”他对细风道，“天黑前，必须赶到小青山。”

车外的风更急了，卷起沙尘拍打着车帘，像在催促，又像在预警。

杜尚清放下车帘，闭目养神，手指却在膝头轻轻敲击着——那是《天龙八部》里乔峰出场时的鼓点节奏。

或许，比起逍遥先生笔下的英雄，他更想做个能护得住身后人的将军。